De toekomst van onze developers
Is er nog een toekomst waarin kennis en kunde worden gewaardeerd voor onze jongeren weggelegd?
Als salesmanager van een IT-bedrijf en moeder van een 14-jarige dochter vraag ik mij steeds vaker af hoe de toekomst van onze jongeren eruit gaat zien. Doemscenario's vliegen je soms om de oren en de ene na de andere beroepsgroep lijkt te worden weggevaagd door AI. Heb je net 4 jaar hard gestudeerd, is al je kennis in een klap overbodig geworden. Mensen die werken voor vertaalbureaus, websitebouwers, reclamemakers - allemaal onzeker over hun toekomst. Maar gelukkig is daar heel af en toe weer even een realitycheck - de mens is gelukkig nog steeds heel hard nodig.
Niet iedereen lijkt zich dit te realiseren, maar AI is in feite niets anders dan een systeem dat razendsnel informatie opzoekt, combineert en presenteert. Dat komt vaak over als een intelligente reactie, maar feit blijft "garbage in, garbage out" - als de bron die AI vindt onjuist is dan volgt onjuiste informatie. En we weten allemaal dat het internet vól onjuiste informatie staat helaas. Er zijn online voorbeelden genoeg te vinden van gerenommeerde mensen die onjuiste quotes of data aanhalen omdat ze ervan uit zijn gegaan dat ChatGPT altijd de waarheid spreekt.
Als je je bewust bent van deze beperking kun je echt heel ver komen - geef je LLM duidelijke kaders (guardrails) mee, voed hem met voorbeelden, oefen met prompting en blijf vooral bijsturen. Binnen onze organisatie zijn we hier volop mee aan het experimenteren. Met de juiste input kan ons proces echt een heel stuk efficiënter worden. AI komt soms met oplossingen die we zelf niet bedacht hadden, en een minuscuul foutje ergens in 4.000 regels code is veel sneller gevonden door een computer dan een mens.
Met regelmaat komen we nu bij elkaar om ervaringen te delen en we zijn druk met het opzetten van een database met guardrails, prompts en skills om zo te zorgen dat niet iedereen het wiel opnieuw hoeft uit te vinden. De laatste keer dat we dit deden kwam collega Bas met een interessante opmerking. Hij had in zijn vrije tijd wat research gedaan over een bepaalde werking van de hersenen en AI kwam met verkeerde informatie. Omdat hij in een ver verleden scheikunde heeft gestudeerd viel hem dit op, ieder ander had het gewoon voor waar aangenomen. Hetzelfde geldt in ons vak - AI komt soms met oplossingen in code die echt helemaal de plank misslaan en een enorm probleem kunnen vormen op het gebied van veiligheid. Maar alleen een kundige developer kan dit herkennen en op tijd bijsturen.
Dit brengt ons tot een interessante conclusie - de werknemer van de toekomst is enorm efficiënt, maar moet alsnog een wezenlijk begrip hebben van de verwachte uitkomst. In ons geval moet je dus enorm ervaren zijn met coderen. Maar als scholieren nu alleen maar AI gebruiken - hoe gaan ze die kennis dan opdoen? Het antwoord ligt in ons vakgebied waarschijnlijk in een soort buddy-systeem waarin ze gekoppeld worden aan een senior developer die kennis gaat bijspijkeren. Maar de tijd zal leren of dat afdoende is.
Linksom of rechtsom - ik denk dat het hoog tijd is dat het onderwijs drastisch herzien wordt. Simpelweg roepen "je mag geen AI gebruiken" is naïef en helpt jongeren niet verder. Weten wat je ermee kunt - en ook wat je er niet mee kunt, leren omgaan met prompting en kaders, de bronnen goed nakijken en de uitkomst durven te betwijfelen zijn allemaal vaardigheden die ze mee moeten krijgen. Een programma als NotebookLM gebruikt alleen de data die jij erin gooit en je kunt hier superhandige podcasts en filmpjes mee maken die bepaalde studenten (bijvoorbeeld met dyslexie) echt zullen helpen met studeren.
Het lijkt of er elke week weer iets nieuws kan met AI, maar we naderen nu wel een punt waarop er weer een enorme technologische sprong nodig is om een AI te maken die écht kan meedenken. De meningen of dat gaat lukken, en of we dat überhaupt moeten willen lopen heel erg uiteen. Tot die tijd moeten we ons aanpassen aan deze nieuwe werkelijkheid en onze jongeren voorbereiden. Er zijn gelukkig nog genoeg mogelijkheden voor onze jeugd - mits we ze de juiste kennis en ervaring meegeven.
Tot die tijd is mijn grootste uitdaging - snel een alternatief vinden op eindeloos maar weer koffie halen als de computer even aan het malen is. Want al die collega's met een cafeïne overdosis opzadelen kan toch ook niet de bedoeling zijn.
